本帖最后由 三叠 于 2011-1-13 10:52 编辑
因果关系浅说(续二)
三．日常生活中探求因果的例子。 3.11900年，美国的两位军医怀疑黄热病是由蚊子传播的。①于是他们建造了一所小房子，杜绝一切蚊子从外部进入房子的渠道；并用防虫网分隔成两间，在其中一间里放养了15只叮咬过黄热病人的蚊子。几个没有免疫力的志愿者分别进入不同的分隔间。4天后，进入有蚊子房间的人染上了黄热病，而没有蚊子房间里的志愿者13天后仍无人感染。 ②在另一处同样建立的房子里，没有放养蚊子，但是放入了被感染黄热病的病人的血液、排泄物，和唾液污染的器皿，床上的床单被病人的血液污染，那些病人都因感染黄热病死去。志愿者进入房间居住和生活。实验重复了一次。没有志愿者感染。 ③随后的实验证明②中的志愿者没有免疫力，他们都因为后来被蚊子叮咬或注射了黄热病人的血液而感染。 说明：首先普通人很可能由①就认为可以证明因果关系，但是②③表明还需考虑的其它因素很多。其次，这是一个受到严格控制的事态，在日常不受控制的情形下，情况可能会由于过于复杂而难以判断。
3.2可能引发肝硬化的原因很多。对于一个就诊的肝硬化病人， ①考虑到我国乙肝病毒感染率很高，故医生首先让病人检查乙肝病毒标记物和乙肝病毒DNA。是→确认乙肝病毒感染是该患者患肝硬化的原因（但不能排除其它原因叠加），否→（可以排除由乙肝病毒感染引起肝硬化） ②检测其它肝炎病毒感染。是→确认其它肝炎病毒感染是该患者患肝硬化的原因（但不能排除其它原因叠加）（由于肝炎病毒有若干种类，所以步骤需重复），否→（可以排除由肝炎病毒感染引起肝硬化） ③询问病人是否长时间大量饮酒。是→确认饮酒过度导致患者患酒精性肝硬化（但不能排除其它原因叠加），否→（可以排除酒精性肝硬化） ④询问病人是否有长期使用某种肝损药物的历史。是→确认药物性肝损伤是该患者患肝硬化的原因（但不能排除其它原因叠加），否→（可以排除由药物性肝损伤引起肝硬化） ⑤要求病人检查自身免疫抗体。是→确认自身免疫性肝病是该患者患肝硬化的原因（但不能排除其它原因叠加），否→（可以排除由自身免疫性肝病引起肝硬化） ⑥无法确定原因。 说明：每一个过程中都有一个前置的假定，这些假定都依赖于先前的经验性归纳；筛选原因的顺序是按照以往经验对可能性高低的判断排列的；所有的结论都是概率性的。
3.3复杂的因果关系。仅仅给一个模型。A导致B，B并且C导致D，D合并E或者F导致z；A可以是一个独立导致E的原因；没有B的参与，D并且E并且F可以导致G，G可以导致z。在确定是什么导致z的过程中因语境不同，从A到G都可以被称为原因。
四．因果链。 4.1打雷了——牛奶坏了，不相关吗？打雷了——停电了——冰箱不走了——牛奶坏了。这就是因果链。当然一般人说打雷当然不是牛奶坏的原因，问题是，冰箱坏了坏了就是牛奶坏了的合法原因吗？我们可以继续拓展这个链条：冰箱不走了——冰箱里的温度逐渐达到了某个值——牛奶中未杀净的细菌大量繁殖——大量的细菌分解了牛奶的原有分子结构并释放出特定物质——牛奶坏了。 可以肯定的是，对于一个结果事态来说，在因果链条上距离它越近的点受到的条件制约越少。冰箱虽然不走，但是其中食物的保鲜状况仍受到许多其它条件制约，而大量细菌滋生则食物变质可能不需要附加其它条件。
五．至关重要的两个说明。 5.1因果关系和条件关系。因果关系能否被最终还原为，或者说解释为条件关系？一个人从楼梯上跌下，摔断了腿。在日常，人们可能会认定他从楼梯上跌下是他摔断腿的原因。但是事实上原因可以被解析为若干条件，如楼梯的高度、倾斜度、质地、棱角、地面的质地、跌落者的体重、身高、跌落时的姿态、他的骨质情况、甚至当地的重力加速度。在一个精细分析当中，也许人们需要寻找的是可变的量，也就是一个必要条件（一.3.2，3.3），这样的话，我们可以与用数学模型把结果事态看作诸条件中可变量的函数，其它条件为常数。在上述例子中，令一个人腿骨折的机率为y，他的体重为x，其他条件为abcd不变，则有f（x）=y，f（x）=abcdx。 这或许是许多人追逐的一种精确的解释，但是，现实中的因果关系真的都能够这样被还原吗？如果我们说，一个人的行为是他的欲望的函数，是不是很奇怪呢？鉴于现实的无限复杂，尽管所举的例子让我们看到因果分析可能只是一种粗疏的对世界的理解方式，但是就目前的人们的认识而言，并非所有的因果关系都可以顺利地还原为条件关系。
5.2因果律和世界的连续性。 因果关系的另一个不引人注目但其实是根本的条件：有效地区分事态和对现实进行分割。A细菌由于其自身的呼吸作用，利用并分解牛奶分子，导致B牛奶变质。但是想一想：A和B到底是同一回事还是不同的两件事？同样的，细菌在特定温度下繁殖和其呼吸作用是同一回事还是两回事？对于所有的事态，我们其实都能找到恰当的点来提出和上面相同形式的问题。这就是我们都知道的，世界是连续的。如何分割现实是事物的自然属性还是完全是人类的一厢情愿？这是一个非常深奥的问题。再比如，对于一个运动中的物体，我们能不能说它前一秒位于位置S1是这一秒位于位置S2的原因呢？在中学政治课本中说道，有些前后相继的事态是没有因果联系的，四季是例子。但是说正是因为现在是冬天所以接下来一定是春天，这有什么错呢？我可以按如下方式说明因果：地球围绕太阳运转，当它处于某一位置时意味着它必然以同样的方式运行至下一个位置。古希腊哲人芝诺的著名的“飞矢不动”的论断，就是认为射出的箭在某个特定的时刻总是处在特定的位置，故而没有运动。这是连续性和可分割性的悖论。对理解因果关系是至关重要的。
六．小结 6.1因果关系的特殊性和重要性恰在于它的基础性，即不可被还原为其它解释。我的这篇论述因果关系的文章其实本身就隐含着大量因果论证，换句话说我们只能用因果关系来解释它自己。这说明什么呢？说明自然本身就是一个因果系统，还是说明人类认识能力的局限？这个问题等你来回答。
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发表于 2010-12-10 23:17
可能很多人觉得这种思考反而不切实际。而我恰恰想提醒很多人真正的现实要比人们想象的复杂的多。